Hylden er en busk eller et lille træ, der kan blive op til syv meter højt. Midt på sommeren, lige omkring Sankt Hans, blomstrer den med små, flødehvide blomster, der sidder tæt samlet i store skærme. Barken er gråbrun og ofte dækket med et grønligt algelag. Inde i midten af grenene løber en hvid kerne. Hver af de små blomster bliver til et lille hyldebær med en dyb lilla farve og et skinnende ydre. Bladene er mørkegrønne med lysere underside og sidder to og to overfor hinanden med et enkelt blad for enden af stilken. Du høster blomsterskærme midt på sommeren; bærrene er modne i efteråret. Klip dem forsigtigt af med en saks.

I munden (og næsen)

Hyldeblomst har en meget markant sødligt krydret duft af sommer (og kattetis), men smager ikke af meget, før du begynder at arbejde med dem. Bærrene indeholder blåsyre, som kan give maveproblemer, hvis du spiser dem rå (lad være med det). De bliver først spiselige og velsmagende, når du har kogt dem, hvilket frigør en mørk og dominerende smag af efterår.

Læg blomsterskærmene på køkkenbordet på et fugtigt viskestykke i en times tid, så smådyr fra skoven kan kravle og flyve væk. Blomsterne kan du bruge til en klassisk hyldeblomstsaft, drysse dem ud over en salat eller dyppe dem i pandekagedej og stege dem på en pande, til de bliver sprøde og brune. Efterårets bærskærme skal du befri for grove stilke (pas på, de smatter let ud!) og koge i 15-20 minutter for at fjerne blåsyren. Kogevandet forvandler sig til hyldebærsaft, der skal have syre og sødme og serveres som suppe eller varm efterårsdrik.